高龄津贴，是一种兼有社会救助和社会福利性质的社会保障措施。至2009年，中国80岁以上的高龄老人已达到1800多万，并正在以每年100万以上的速度增长。为了解决这部分老年人养老服务的资金保障问题，中国民政部提出：有条件的地区可建立困难老人、高龄老人津贴制度。2011年7月4日民政工作年中分析会宣布目前全国已有14个省份全面建立高龄津(补)贴制度，惠及800万高龄老人。
现状
截至2008年底，中国老年人口已增至1.69亿，占总人口的12.79%，且正以年均近1000万的增幅“跑步前进”。
到2020年，中国老年人口将达到2.48亿，老龄化水平将达到17%;预计到2050年进入重度老龄化阶段，届时中国老年人口达到4.37亿，占总人口30%以上，每三四个人中就有一个老人。
据中国老龄办测算，全国80岁以上老人正在超高速增长，约为老年人口增速的2倍，预计到2050年5个老年人中就有1个是80岁以上老人。全国各地除青海、新疆、西藏等地外，均已进入老龄化社会。
中国现有养老床位仅250万张左右，每千名老人占有养老床位不到15张，远低于发达国家平均每千名老人占有养老床位70张的水平。
2010年6月8日， 据中国之声《新闻晚高峰》17时18分报道，国家民政部说，全国80岁以上老人高龄津贴发放仅有6个省、区、市达标，分别为北京、天津、黑龙江、上海、云南和宁夏。
2012年5月，陕西省开始对70周岁以上老人进行高龄津贴发放。
为了建立更为完善的80岁以上高龄津、补贴制度，民政部下发了《民政部关于建立高龄津、补贴制度先行地区的通报》。
《通报》中的新措施填补了以往老人高龄津贴的许多漏洞，如：制定统一的高龄津、补贴标准;将80周岁以上的老年人纳入了津、补贴享受范围;按月向符合条件的老年人计发高龄津、补贴等。